洋葱小说

第86章（第5页）

　　看着这一幕，周平紧绷的心弦稍微松了松。

　　他抬头望了望红山村背后的山，那些山比来路上经过的矮岭要高得多，青灰色的山体一层叠一层，越往里越深。

　　白茅村和石滩村就藏在那片山的某个褶子里。

　　刚放松的心弦又微微绷起。

　　红山村不大，拢共几十户人家，村口的老树粗大无比，树荫底下蹲着两个老汉在下石子棋，见了周平一行人过来，两个老汉都站了起来，拱了拱手。

　　“周大人怎么来了。”年纪大些的老汉认出他来，面带笑意地沙哑道。

　　双方交流一番，周平得知乡佐正在署里，便马不停蹄地过去了。

　　说是乡署，其实也就是间比寻常民宅大些的石屋，门口连块匾都没有，只在门框上用墨写了“红山乡署”四个字。

　　门口的黄狗瘦骨嶙峋，见了生人也不叫，心情不好的时候甚至看都不看一眼。

　　乡佐姓刘，穿一身洗得发白的灰布短衫，跟陈书吏一样也是五十出头的年纪，个子矮矮的，背有点驼。

　　听见马蹄声的他从屋里迎出来，一见是周平，先是愣了一下，然后赶紧将袖子卷到手肘上，露出两条干瘦的胳膊，拱手弯腰：

　　“周大人，怎么是您亲自来了？”

　　“你都报上来了，我不来谁来。”

　　周平翻身下马，把缰绳甩给身后的何大贵。

　　“进去说。”

　　几人走进堂屋，灯油味和淡淡的霉味便扑鼻而来。

　　屋里摆着张方桌，桌上搁着盏油灯、半碗凉茶还有本翻旧了的鱼鳞册，一旁的墙上还挂着幅褪了色的岷国舆图。

　　刘乡佐搬了几条长凳过来，用袖子在凳面上匆匆蹭了两把，招呼他们坐下。

　　周平没坐，他走到那张舆图前头，背着手看了一会儿，然后转过身来。

　　“先把你派出去的那两拨人给我说清楚。一个一个说，谁都不要漏。”

　　刘乡佐点点头，快速眨着眼皮整理思绪，一五一十地讲了起来。

　　第一拨去的人叫王老四，红山村人，是乡里跑腿的乡丁。

　　大约四十天前，夏粮该交的日子过了快半个月，白茅、石滩两村一粒米都没送来。

　　往年也有过这种时候，山里下雨路冲坏了，或者哪个村的牛车翻了，总能耽搁几天，刘乡佐没多想，派王老四去了。

　　王老四走的时候背了一袋子干粮，说先去白茅，再去石滩，三四天就回来。按脚程算，去白茅一个整天，去石滩再半天，来回撑死了三天。

　　可人走了以后就再也没回来。

　　“四十天了？”周平不咸不淡地缓缓道。

　　“嗯，四十天了。”刘乡佐把手心里的汗往裤子上蹭了蹭。

　　第二拨他派了两个人。