洋葱小说

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　　……鸿嘉帝以前不喜元璃，但没想过要害她一辈子。罗英杰虽骄傲些，也不失为一个有能力有前途的勋贵公子。

　　鸿嘉帝怀着复杂难辨的心情，收到下属送来的消息——

　　元璃又召见“高公子”了。

　　鸿嘉帝起身，姜妙珠知道他要走了，难掩失望之色。他们相聚的次数越来越少，时间也越来越短暂。恐怕越接近大婚，越是如此。

　　鸿嘉帝道：“有好消息，我再给你传讯。”

　　姜妙珠柔声道：“我一切都好，你不必挂心。”

　　鸿嘉帝走了。

　　姜妙珠目送他的背影离去，在院子里又静静坐了一会儿，才招来心腹侍女，如此这般吩咐了一番。

　　侍女等到日暮时分才乔装前往徐居士所在的普宁净斋。

　　鸿嘉帝不日便收到调查消息。从三年前开始，姜妙珠每月会到普宁净斋两次，向徐居士学习作画。徐居士是旧勋之女，家中爵位低微，是她爷爷当兵赚来的，到她兄长这一代已经除爵，降为平民。徐居士至今未婚未育，但才名远播，年少时曾被罗家选为罗皇后的伴读，本会以侍女的身份跟随罗皇后入宫。不知中途出了什么差错，徐居士不但没有入宫，还从此遁入空门。

　　除了姜妙珠，徐居士还有其他贵女徒弟，都是喜欢画画，特意来向她讨教的。徐居士与贵女徒弟有师徒之实，却没有师徒之名。在拜师学艺之前，没有迹象显示姜妙珠和徐居士认识。

　　下属没查到她们之间有何不妥，只是寻常的师徒往来。姜妙珠在普宁净斋作画时，有时甚至从头到尾不说话，专心画画，更遑论和徐居士私密交流，举止亲昵了。有普宁净斋的其他尼姑可以作证。

　　但这种近乎刻意的避嫌，和姜妙珠心里对“姑姑”的讨好信赖并不相符。

　　更奇的是，查探过徐居士之后仅过了一日，她便离开普宁净斋，理由是南下与友人交流切磋技法。姜妙珠没有和她见面道别，也没有送上程仪盘缠。这甚至与她平时体贴重情的性情不符。

　　紧接着，宫中一个不起眼的小采办太监突然身患重病，没几日便咽了气，被人丢到乱葬岗里，却奇迹般地死而复生，被鸿嘉帝的人当场捉个正着。他立刻咬开嘴里的毒药，毒发身亡。此等诡计多端又视死如归的作风，分明是死士的做派。而无图谋的人家，又岂会花重金豢养死士？

　　虽然小采办太监身死，但他平日的行动路径是有迹可循的。不出意外，与普宁净斋的一个小尼姑有关。据认识小采办太监的人说，小尼姑以前是宫里的宫女，与小采办太监是对食的关系。被抓住的小尼姑亦一口咬定，两人是对食的关系，被逼急了，还要以死明志。若非刑讯之人机警，她已经和小采办太监一样没了。

　　事情到此陷入僵局，仍需进一步调查。

　　鸿嘉帝感到头痛不已。他刻意假扮“高公子”接近元璃，想要探出她和元贵太妃的阴谋诡计，谁知她心里坦荡荡，即便有些过分的如卖官鬻爵的行为，以她和元贵太妃的身份做来，亦不足为奇。她们要的官位不高，不过是太上皇或他抬抬手破格提拔的小事，比之吏部暗地里的猫腻是小巫见大巫。元家和元贵太妃不做出这种以权谋私的事才奇怪。只要不过分，太上皇都会睁一眼闭一眼，如今放到鸿嘉帝手上，处置的办法亦是如此。

　　倒是他的未来皇后，他以为自己对她了若指掌，没想到竟似藏着深不见底的秘密。鸿嘉帝最近见她一次，便被她越来越与温婉外表相悖的心声惊一次。她知道的秘密好像很多，对世情充满冷嘲热讽。她眼里映着他，手上伺候着他，心里想的是自己，是别的事，就是没有他，好像他已经是她的囊中之物，她不需要再为他花心思。这么多年过去，她已经相信，她的存在本身就是他喜欢的样子。

　　鸿嘉帝为这种想法感到心惊。

　　***

　　停放在郊野的马车比一般马车要大两倍，外表灰扑扑，内里别有洞天，布置得宽敞舒适。堆得软绵绵的木板上，元璃柔弱无骨趴在鸿嘉帝的胸膛上，纤细雪白的手指跃跃欲试，想掀开他的半边面具。

　　鸿嘉帝闭着眼假寐，精准地捉住她的手，放到嘴边吻了吻，沙哑道：“贵人调皮。”

　　元璃道：“你跟了我那么久，我只是想知道你长得怎么样。”

　　鸿嘉帝道：“还记得我们的约定吗？若我确定以后跟着贵人，再由我亲手摘下面具，向你俯首称臣。你要违诺，降低我对你的好感吗？”

　　元璃嘟嘴：“我知道你是怕我抛弃你。若真有那一天，哪怕你在朝为官，与我相见亦是尴尬。不如互相不知道对方的长相，从此相忘于天涯，对吧？”

　　鸿嘉帝道：“当初约定时，贵人不是欣然同意吗？再说，你亦不肯率先摘下面具。”

　　元璃道：“我怎与你同？我是姑娘家，脸皮薄，而且你对我未曾死心塌地，知道我是谁，于你不一定是件好事。我不想你因我的身份而惧怕我，或者攀附我。”

　　鸿嘉帝道：“你认为我是这样的人？”

　　元璃挠着他的手心，笑道：“你是能成大事的人，能屈能伸。”