——到底那个“一夜御三十六女”的是不是凌武帝?
姜璃面目逐渐狰狞,手里的木盘边缘发出不堪折磨的吱呀声,现出淡淡的凹痕。
“谁?谁在外面?”林楚哽咽着问。
姜璃松手,平静道:“小姐,是我。我打了水,要吗?”
林楚道:“进来吧。”
姜璃端着木盘走进去,林楚已经拭了泪,眼睛红红的坐在榻上,肩膀单薄看起来柔弱无助,十分可怜。
林奶娘从姜璃手里接过木盘,亲自拧手巾给林楚净面。
两人的动作都透着对姜璃的排斥与防备。
【爹,我的命……阿姜……已经不可信……】
【若老爷在生……贱婢岂敢……阿姜是那老虔婆……】
这个姜璃懂。林家原是富户,林老爷有一妻一妾,正妻生了嫡小姐林楚,妾室万姨娘原是正妻的婢女,生了庶少爷林应。林老爷看重儿子,但与妻子青梅竹马,感情更深,对女儿也极为不错。可惜遭遇乱世,在逃亡路上林老爷林夫人相继去世。为谋出路,林应去了参军,万姨娘和林楚在回老家凌城避祸的路上被冲散,忠仆护着林楚离开。万姨娘不知所踪。
半年后的某一天,万姨娘被林应送回来。林应打仗立了功,成了凌武帝的亲卫,一家子跟着从商户变成军户。也不知万姨娘在这半年里经历过什么,回来后性情大变,从以前的规矩老实变成霸道尖刻,对林楚摆出当家夫人的谱儿。明明家里钱银物品都宽裕,却偏要克扣林楚,还时常言语攻击,直把林楚说成“吃闲饭的”。林应明知生母如此对待妹妹却不管不顾,如今更离谱,为了讨好凌武帝,要把妹妹送进那吃人的宫里。
凌武帝今年已经三十五岁,虽是凌朝的开国皇帝,但为人凶恶残暴,荒淫无度。上一批进凌武帝后宫的妃嫔,如今几乎死得一个不剩。重臣不敢再送家中女子进宫被糟蹋,凌武帝的目光便投向小官家的女眷。
姜璃的父母原是林老爷的仆人,林家名下店铺的掌柜之一,立了功后放了良籍,他们只有姜璃这个独女,便替姜璃招了赘婿。姜璃与赘婿生了两个儿子,大儿子随母姓,小儿子随父姓,姜父姜母临终时看着两个孙子,含笑而终。
姜父姜母不知道的是,他们满心信任的赘婿,在他们去世后不久便攀上万姨娘,逼得姜璃与他和离。姜璃和离后再嫁给一个军汉,刚给他生下儿子,便收到第二任丈夫的死讯。婆婆痛骂她是“搅家精”“扫把星”,赘婿趁机拿第三个儿子做威胁,逼姜璃回到林家。万姨娘把姜璃派到林楚身边侍候。不日后,姜璃会随着林楚一起进宫。
所以在林楚和林奶娘看来,姜璃是万姨娘的走狗。她们不信任她,也不敢得罪她,联手把她架了起来,什么都想瞒着她。
姜璃心里却有MMP很想讲又不能讲。
只能道:“小姐,后天进宫,行李你们都收拾好了吗?”
宫里的通知,像林楚这种进宫的官家女眷,只能带两身衣服和零碎若干,进宫时要全部打开检查。以姜璃的经验,在宫里想过得好少不了要打点,一些贵重的银票与首饰最好缝在衣服里,不然被宫人一搜一摸,什么都没剩了。
但姜璃只是一个粗使婢女,不该懂得这些。她只能旁敲侧击。
林楚和林奶娘有听没有懂,还以为她想借机索要钱财,敢怒不敢言地递出半吊钱,相当于一个四口之家一个月的花用。
——这商户女一出手就是不凡。
姜璃不客气笑纳了。对她这么大方,林楚进宫后她会让她少吃点亏。
姜璃在林楚房里待了没多久便端着木盘出来了。她要到厨房给林楚取膳,中途却在小径上遇到一个讨厌的人——徐问,原身的前夫。
徐问是不知从哪里逃难来到凌城的人。原身在遇到他时,他满身污秽,被打得奄奄一息。原身救了他,对他洗干净后的容貌惊为天人。趁着徐问受伤失忆,原身哄了他入赘,与他做了几年恩爱夫妻。直到徐问恢复记忆,开始嫌弃原身,四处钻营。
根据徐问不小心泄露的只言片语,他似乎是某个高门士族的公子,因为战乱家道中落,他想要找到振兴家族的方法。
目前徐问的方法是攀附万姨娘。因为万姨娘看中他的脸。万姨娘已经四十多岁,即使想方设法保养也是中年发福妇人的模样。原身多少有些骨气,瞧不上徐问的“卖身”才与他和离。
徐问原本与姜璃和离也很干脆,因为万姨娘不喜他和姜璃多接触。
但姜璃再嫁又生子,徐问不知出于什么目的,又不乐意了,甚至不惜绑架了姜璃的新儿子逼她回林家。
其实通过听徐问的心声,姜璃已经大概猜到三儿子在大儿子和二儿子那里。徐问最招原身恨的地方正是他抢走了她的两个儿子,如今还抢走第三个来威胁她。大儿子和二儿子的年纪在这个时代已经是男子汉,能担事的。他们比徐问有良心,应该不会虐待同母异父的弟弟,但长时间让两个男孩子照顾一个刚满月的婴儿,姜璃也不放心。
徐问一路走来佝偻着身体,脚步慢得像一个八十岁的老汉。他的脸上涂了一层碳粉,贴了痣贴,乱七八糟的看不清真容,所以一直低着头。万姨娘不许他用真面目示人,也不想让儿子林应知道她和他的关系。徐问更不想让人知道。